Святой пророк Илия - один из величайших пророков и первый девственник Ветхого
Завета - родился в Фесвии Галаадской в колене Левиином за 900 лет до Воплощения
Бога Слова.
Святитель Епифаний Кипрский сообщает о рождении пророка Илии такое предание:
"Когда родился Илия, отец его Совах видел в видении, что благообразные мужи
приветствовали его, пеленали огнем и питали пламенем огненным". Данное младенцу
имя Илия (крепость Господня) определило всю его жизнь. С малых лет он посвятил
себя Единому Богу, поселился в пустыне и проводил жизнь в строгом посте,
Богомыслии и молитве. Призванный к пророческому служению при израильском царе
Ахаве, пророк стал пламенным ревнителем истинной веры и благочестия. В то время
израильский народ отпал от веры своих отцов, оставил Единого Бога и поклонялся
языческим идолам, почитание которых ввел нечестивый царь Иеровоам. Особо
поддерживала идолослужение жена царя Ахава, язычница Иезавель. Поклонение идолу
Ваалу привело израильтян к полному нравственному разложению. Видя гибель своего
народа, пророк Илия стал обличать царя Ахава в нечестии, убеждая его покаяться и
обратиться к Истинному Богу. Царь не послушал его. Тогда пророк Илия объявил
ему, что, в наказание три года не будет ни дождя, ни росы на земле и засуха
прекратится только по его молитве. И действительно, по молитве пророка небо
заключилось, наступила засуха и голод по всей земле. Народ страдал от
нестерпимого зноя и голода. Господь по Своему милосердию, видя страдания людей,
готов был пощадить всех и послать дождь на землю, но не хотел нарушить слова
пророка Илии, горевшего желанием обратить сердца израильтян к покаянию и
возвратить их к истинному Богопочитанию. Сохраняя пророка Илию от рук Иезавели,
Господь во время бедствия послал его в сокровенное место у потока Хораф. Хищным
воронам Господь повелел приносить пищу пророку, внушая ему тем самым жалость к
страждущему народу. Когда поток Хораф высох, Господь послал пророка Илию в
Сарепту Сидонскую к бедной вдове, которая страдала вместе с детьми в ожидании
голодной смерти. По просьбе пророка она приготовила ему опреснок из последней
горсти муки и остатка масла. Тогда по молитве пророка Илии мука и масло с тех
пор не истощались в доме вдовы на протяжении всего голода. Силою своей молитвы
великий пророк сотворил другое чудо - воскресил умершего сына этой вдовы. По
прошествии трех лет засухи Милосердый Господь послал пророка к царю Ахаву для
прекращения бедствия. Пророк Илия велел собрать на гору Кармил весь Израиль и
жрецов Ваала. Когда народ собрался, пророк Илия предложил соорудить два
жертвенника: один - от жрецов Ваала, другой - от пророка Илии для служения
Истинному Богу. "На который из них спадет огонь с неба, тот будет указанием, чей
Бог истинен, - сказал пророк Илия, - и все должны будут поклониться Ему, а не
признающие Его будут преданы смерти". Первыми приступили к жертвоприношению
жрецы Валла: они взывали к идолу с утра до вечера, но напрасно - небо молчало. К
вечеру святой пророк Илия воздвиг свой жертвенник из 12-ти камней, по числу
колен Израилевых, возложил жертву на дрова, приказал выкопать вокруг жертвенника
ров и повелел поливать жертву и дрова водой. Когда ров наполнился водой,
пламенный пророк обратился к Богу с горячей молитвой и прошением, чтобы Господь
ниспослал с неба огонь для вразумления заблуждающихся и ожесточившихся
израильских людей и обратил сердца их к Себе. По молитве пророка с неба сошел
огонь и попалил жертву, дрова, камни и даже воду. Народ пал на землю, взывая:
"Воистину Господь есть Бог Един и нет другого Бога, кроме Него!". Тогда пророк
Илия умертвил всех жрецов Вааловых и стал молиться о ниспослании дождя. По его
молитве небо отверзлось и выпал обильный дождь, напоивший жаждущую землю.

Царь Ахав осознал свое заблуждение и оплакал грехи, но жена его Иезавель
грозила убить пророка Божия. Пророк Илия бежал в царство Иудейское и, скорбя о
бессилии искоренить идолопоклонство, просил у Бога себе смерти. Ему предстал
Ангел Господень, укрепил его пищей и повелел идти в дальний путь. Сорок дней и
ночей шел пророк Илия и, дойдя до горы Хорив, поселился в пещере. Здесь после
грозной бури, землетрясения и пламени Господь явился "в тихом ветре" (3 Цар. 19,
12) и открыл скорбевшему пророку, что Он сохранил семь тысяч верных рабов, не
поклонившихся Ваалу. Господь повелел пророку Илии помазать (посвятить) на
пророческое служение Елисея. За свою пламенную ревность о Славе Божией пророк
Илия был взят на Небо живым в огненной колеснице. Пророк Елисей стал свидетелем
восхождения пророка Илии на небо в огненной колеснице и получил вместе с его
упавшей милотию (плащом) дар пророческого духа вдвое больший, чем имел пророк
Илия.

По преданию Святой Церкви, пророк Илия будет Предтечею Страшного Второго
Пришествия Христа на землю и во время проповеди примет телесную смерть.
Жизнь святого пророка Илии описана в Ветхозаветных книгах (3 Цар.; 4 Цар.;
Сир. 48, 1-15; 1 Мак. 2, 58). Во время Преображения Господня пророк Илия
беседовал со Спасителем на горе Фавор (Мф. 17, 3; Мк. 9, 4; Лк. 9, 30).
Со дня огненного вознесения на Небо пророка Илии его почитание в Церкви
Христовой никогда не прерывалось. Русская Православная Церковь свято чтит
пророка Илию. Первая церковь, построенная в Киеве при князе Игоре, была во имя
пророка Илии. После Крещения святая равноапостольная княгиня Ольга (память 11
июля) построила храм пророка Илии у себя на родине, в селе Выбуты.
Иконописная традиция изображает пророка Илию возносящимся на колеснице с
огненными колесами, которая окружена со всех сторон пламенем и запряжена
четырьмя крылатыми конями.